Секретные сообщества будоражат воображение людей с древних времен. В нашей новой версии Travian мы сделали возможным для игроков, не выходя из своих альянсов и так далее, слаженно работать над общими целями, без обнаружения их врагами — совсем как средневековые заговорщики.
Знание — сила, как говорит пословица, а скрытое знание гарантирует преимущества в жизни для тех, кто им обладает, и дает доступ друзьям с другой стороны, что всегда казалось довольно привлекательным. Таким образом, секретные сообщества эволюционировали, создавали свод обрядов и правил, которые обещали доступ к секретам могущества или неземному блаженству. Первые подобные эзотерические сообщества можно проследить вглубь веков вплоть до блюстителей религиозных норм в Древнем Египте. Египетские жрецы обладали достаточно большой властью, основанной на обладании скрытыми божественными секретами.
В средние века примером секретного сообщества могут стать печально знаменитая гильдия ассасинов на Среднем Востоке, которая была основана на религиозных убеждениях. Они стали известны благодаря своим зрелищным убийственным атакам на политических противников. Эта секта Шиитов считала своей целью установить теократический режим и они обещали доступ в рай своим верным последователям. К тому же, ассасины исполняли также секретные обряды, включая курение гашиша, чтобы достичь религиозного экстаза.
Различные версии христианских доктрин и норм также становились сердцевиной для секретных сообществ. Орден Розенкрейцеров, например, в основе которого лежало христианство, добавлял в свои методики и тренировки большую долю каббалистики и алхимии. Главной опорой учения Розенкрейцеров были работы Христиана Розенкрейца, опубликованные в множестве альбомов в 17 веке. Их целью была в основном защита «Истинного Христианства» от современных веяний.
Небывалого расцвета секретные сообщества достигли в эпоху Просвещения: появившийся средний класс вступил в борьбу за свою долю власти и влияния, одновременно пытаясь защитить себя от феодальных правителей. Это привело к появлению секретных сообществ и групп, чьими целями стало изменение текущего статуса-кво, но они вынуждены были действовать скрытно. Самым известным примерном является Масонская ложа, которая продолжила дело средневековых гильдий. Она предлагала сторонникам реформ место в ложе для обмена идеями. Под покровом тайны они могли критиковать сложившуюся политику и планировать свои реформы.
Похожим образом в 19 веке действовали и Коммунисты, равно как и другие анархистские организации и даже националистические группировки. Убийца, застреливший австрийского наследника престола в 1914, что привело к Первой мировой войне, был членом сообщества «Черная рука», куда входили сербские офицеры, ставившие своей целью создание Великой Сербской империи.
Таким образом, секретные сообщества совсем необязательно полагаются на религиозные доктрины, но, особенно в современные времена, они прочно формируются вокруг политических взглядов. В 19 и 20х веках, например, Ку-Клукс-Клан стал своего рода массовым движением в США, продвигая идею строгого расового размежевания. Общество Туле, оперировавшее в Веймарской республике, было известно своим экстремальным национализмом и антисемитизмом.
Часто секретные сообщества подвергались значительным изменениям с течением времени. Некоторые простые, открыто практикующие религиозные группы со временем превращались в мистические секретные сообщества, например, секта ессеев в истории раннего христианства. Христианские и римские историки позднее наделили их большим количеством обрядов и религиозных церемоний. Другие секретные сообщества, такие, как Франкмасоны, которые долго работали в атмосфере полной секретности, теперь выполняют свои функции открыто и широко известны в мире, так что их сложно отделить от других сообществ нашего времени.
Секретность в подобных обществах — это не только средство, но часто является целью, дабы защитить членов группы от преследования по закону — в этом смысле, организованную преступность, знаменитые Мафию, Триаду, Якудза, а также южно-американские наркокартели можно тоже отнести к своего рода секретным сообществам.
Кстати: поддержка секретного сообщества или работа на него были в Германии вне закона вплоть до 1968 года, до того, как была отменена 128 статья Гражданского Кодекса Германии.
