Appius Lacer ficou tão encantado que não pôde deixar de falar em voz alta para si próprio. Naquele breve momento, quando o seu tio-avô de repente ficou do lado daqueles dois lunáticos, Marcus e aquela camponesa, o arquiteto júnior teve medo de que o seu plano tivesse sido ameaçado. O plano em questão era relativamente simples. Ele construiria uma fortaleza perto da aldeia, deixando a defesa do Velho Abutre no seu ponto mais fraco até os romanos estarem suficientemente perto. Depois atacavam.
No entanto, acabou por funcionar ainda melhor do que ele poderia ter imaginado! Appius questionava-se se aquela mulher, Kora, era simplesmente louca ou se era outra infiltrada de Roma? Ele teve de admitir que ela era muito melhor do que ele a enganar se esta última fosse verdadeira. De alguma forma, ela tinha conseguido sozinha persuadir o Velho Abutre a desperdiçar toneladas de recursos para nada! Ele não podia deixar de rir em voz alta da audácia de tudo isto.
Em todo o caso, tudo isto terminaria em breve. Quer Kora fosse ou não uma infiltrada romana, ele não a deixaria viver tempo suficiente para o descobrir. Ele não precisava de ninguém para partilhar o seu triunfo de trazer a Roma a chave para a sua vitória. Deveria ser todo dele. Dentro de poucos dias, as bandeiras romanas seriam erguidas nos portões do Antigo Ninho do Abutre.
Appius suspirou. Triste, que Marcus parecesse não apoiar o seu plano. Era um bom companheiro de jogo, não muito inteligente, mas leal, e é por isso que ainda perdia o seu tempo naquelas terras abandonadas. Tomei a decisão certa, ele dizia a si próprio regularmente, mas de alguma forma isto não soava tão reconfortante como antes.
De repente, Appius viu algo que fez com que o seu coração se afundasse forçosamente. A ave de rapina de uma mulher – um falcão – estava empoleirada à sua janela, olhando diretamente para ele, com atenção, com aqueles olhos largos e inteligentes.
