Même si le village portait autrefois un nom différent, il était oublié depuis des lustres. Situé en bord de mer, près du carrefour principal, et habité principalement par des pêcheurs et des commerçants, le Nid du Vieux Vautour ne se distinguait en rien des dizaines d’autres villages hiberniens de la côte, à l’exception de deux choses : il était connu comme le plus ancien village existant dans toute la région, et il possédait un hôtel de ville inhabituellement haut, même s’il n’était pas achevé. Cette grande construction était l’un des points de repère du territoire.
Il y avait aussi une troisième particularité que peu de gens connaissaient, c’était la façon dont le village avait reçu son nom plutôt étrange. Le vieux dirigeant de cet endroit, Plinus Lacer, était célèbre pour le temps passé assis sur le balcon situé juste sous le toit de l’hôtel de ville, l’air maussade et grognon, pendant la majeure partie de son règne. Il faisait en effet penser à un vautour, attendant patiemment que sa proie expire son dernier souffle avant de s’en saisir.
« On dit que le Vieux Vautour est sur le point de mourir, c’est vrai ? », demanda le garde en rejoignant son commandant qui gravissait la colline vers l’hôtel de ville. « Je ne l’enterrerais pas tout de suite », répondit Marcus. « Depuis près de trente ans que je vis ici, Plinus Lacer n’a pas pris une ride. Et c’est déplacé de l’appeler Vieux Vautour, même s’il ne l’entend pas. C’est un bon souverain qui se soucie de ses terres. » Le garde acquiesça en hochant la tête. Marcus sourit. Sa garnison était l’une des plus fiables de ce littoral, en grande partie grâce à la relation amicale et honnête qu’il parvenait à entretenir avec ses soldats.
« La forteresse s’agrandit », déclara le garde, suivant le regard de son commandant. « Ils l’ont commencée il y a seulement une semaine, et elle est maintenant visible sans longue-vue. »
« C’est vrai, en effet », reconnut Marcus, concentré sur le bâtiment.
« Je ne veux pas passer pour un peureux, commandant », dit le garde à Marcus, « mais je ne fais pas confiance au petit-neveu de notre souverain. Il est sans doute bon architecte, je sais que vous avez grandi ensemble, mais s’il est de notre côté, pourquoi construit-il une forteresse à cette distance au lieu de nous aider ici ? Le mur aurait… »
« Ne me parlez pas du mur », le coupa sèchement Marcus. Après un court moment de silence, Marcus soupira, réalisant qu’il s’était montré un peu brusque avec son garde. « Mais vous avez raison. Je dois reparler de notre défense au Vieux Vautour. Bon sang ! Je veux dire… à Plinus Lacer !”
[A suivre..]
